Kalium is de derde van de drie belangrijkste voedingsstoffen voor planten, na stikstof en fosfor. Het draagt ​​niet bij aan de weefselopbouw zoals stikstof dat doet. In plaats daarvan reguleert het de waterhuishouding, de enzymactiviteit en het openen en sluiten van de huidmondjes. Een plant met een kaliumtekort heeft zwakke stengels, is vatbaar voor ziekten en produceert fruit van slechte kwaliteit.

Het element wordt gewonnen uit kaliafzettingen, voornamelijk in Canada, Rusland en Wit-Rusland. Het wordt toegepast als kaliumchloride, kaliumsulfaat of kaliumnitraat, afhankelijk van het gewas en de bodemsoort. Zandgronden verliezen gemakkelijker kalium dan kleigronden, en intensieve landbouw onttrekt er jaarlijks een grote hoeveelheid aan.

Wat kalium doet

• Reguleert de water- en voedingsstoffenstroom in de plant.
• Versterkt de stengels en verbetert de weerstand tegen omvallen.
• Verbetert de kleur, smaak en houdbaarheid van fruit.
• Verhoogt de tolerantie voor droogte, vorst en ziekten.

Een tekort aan voedingsstoffen is het eerst zichtbaar aan oudere bladeren, die aan de randen geel worden en vervolgens bruin. Vergiftiging komt zelden voor in de bodem, maar kan wel optreden in kassen met gerecyclede voedingsoplossingen.