A colheita é a recompensa. Tudo o que um agricultor faz entre a sementeira e a colheita culmina nos dias em que a colheita é finalmente retirada do campo.

O momento certo é crucial. Se o trigo for colhido demasiado cedo, os grãos ficam verdes e leves. Se for colhido demasiado tarde, uma tempestade pode achatá-lo ou partir as espigas. Com as frutas, a janela temporal é ainda mais estreita; um dia de calor pode transformar um pêssego perfeito num pêssego mole. Os agricultores percorrem os campos com medidores de humidade, refractómetros e, por vezes, apenas com os dentes, testando a dureza dos grãos ou o teor de açúcar.

Como é que isso acontece

• Cereais: as ceifeiras-debulhadoras cortam, debulham e limpam numa só passagem.
• Culturas de raízes: as colhedoras arrancam batatas, beterrabas e cenouras do solo.
• Frutos: colhidos à mão ou sacudidos das árvores para dentro de estruturas de recolha.
• Vegetais: cortados, colhidos ou ceifados, frequentemente várias vezes por estação.

Após a colheita, o trabalho continua. Os grãos são secos e armazenados. As frutas são arrefecidas. Uma etapa mal executada após a colheita pode arruinar os resultados de uma boa colheita.