수확은 마침내 결실을 맺는 순간입니다. 농부가 씨를 뿌리고 수확하기까지 하는 모든 일은 작물이 밭에서 최종적으로 수확되는 날로 귀결됩니다.

수확 시기는 매우 중요합니다. 밀을 너무 일찍 수확하면 알곡이 푸르고 색이 옅어집니다. 너무 오래 기다리면 폭풍우에 쓰러지거나 이삭이 부서질 수 있습니다. 과일은 수확 시기가 훨씬 더 빠릅니다. 하루만 더워도 완벽한 복숭아가 물러질 수 있습니다. 재배자들은 수분 측정기, 굴절계, 때로는 이빨까지 동원하여 밭을 돌아다니며 곡물의 경도나 당도를 확인합니다.

어떻게 이런 일이 일어나는가

• 곡물: 콤바인 수확기는 한 번에 베고, 탈곡하고, 세척합니다.
• 뿌리 작물: 수확기는 감자, 사탕무, 당근을 땅에서 뽑아냅니다.
• 과일: 손으로 따거나 나무에서 흔들어 떨어뜨려 받는 틀에 담는다.
• 채소: 자르거나 뽑거나 베어내는 등, 한 계절에 여러 번 수확하는 경우가 많습니다.

수확 후에도 작업은 계속됩니다. 곡물은 건조하고 저장하며, 과일은 냉각합니다. 수확 후 과정이 잘못되면 풍성한 수확의 결실을 망칠 수 있습니다.