La récolte est la récompense. Tout le travail d'un agriculteur entre les semailles et la moisson se résume aux jours où la récolte sort enfin des champs.

Le moment de la récolte est crucial. Si on coupe le blé trop tôt, les grains sont verts et légers. Si on attend trop longtemps, une tempête peut les aplatir ou briser les épis. Pour les fruits, la marge de manœuvre est encore plus réduite ; une journée de forte chaleur peut transformer une pêche parfaite en une pêche molle. Les producteurs parcourent leurs champs avec des humidimètres, des réfractomètres, et parfois même simplement leurs dents, pour tester la dureté des grains ou leur teneur en sucre.

Comment cela se produit-il ?

• Céréales : les moissonneuses-batteuses coupent, battent et nettoient en un seul passage.
• Cultures de racines : des arracheuses extraient les pommes de terre, les betteraves sucrières et les carottes du sol
• Fruits : cueillis à la main ou secoués des arbres sur des cadres de récolte
• Légumes : coupés, arrachés ou fauchés, souvent plusieurs fois par saison.

Après la récolte, le travail se poursuit. Les céréales sont séchées et stockées. Les fruits sont refroidis. Une mauvaise étape post-récolte peut anéantir les fruits d'une bonne récolte.