الحصاد هو المكافأة. كل ما يفعله المزارع بين البذر والحصاد ينتهي بالأيام التي يُحصد فيها المحصول أخيرًا من الحقل.

يُعدّ التوقيت عاملاً بالغ الأهمية. فإذا حُصد القمح مبكراً جداً، يكون حبة القمح خضراء وخفيفة. أما إذا انتظرنا طويلاً، فقد تتسبب عاصفة في تسطيحه أو تحطيم سنابله. وللفاكهة فترة صلاحية أقصر؛ فيوم حار كفيل بتحويل ثمرة خوخ ناضجة إلى ثمرة طرية. يتجول المزارعون في الحقول حاملين أجهزة قياس الرطوبة، وأجهزة قياس معامل الانكسار، وأحياناً أسنانهم فقط، لاختبار صلابة الحبوب أو محتواها من السكر.

كيف يحدث ذلك

• الحبوب: تقوم الحصادات المركبة بالقطع والدراس والتنظيف في عملية واحدة
• المحاصيل الجذرية: تقوم آلات الرفع بسحب البطاطس وبنجر السكر والجزر من الأرض
• الفاكهة: تُقطف باليد أو تُهز من الأشجار على إطارات التقاط الفاكهة
• الخضراوات: تُقطع أو تُسحب أو تُجز، وغالبًا ما تُحصد عدة مرات في الموسم الواحد

بعد الحصاد، يستمر العمل. تُجفف الحبوب وتُخزن، وتُبرد الفاكهة. قد تُفسد خطوة خاطئة بعد الحصاد ما حققه محصول جيد.