फसल कटाई ही असली फल है। बुवाई से लेकर कटाई तक किसान जो कुछ भी करता है, उसका सार अंततः फसल के खेत से निकलने के दिन पर निर्भर करता है।

गेहूं की कटाई का समय बहुत नाजुक होता है। अगर गेहूं की कटाई समय से पहले कर ली जाए तो वह हरा और हल्का रह जाता है। अगर बहुत देर कर ली जाए तो तूफान उसे गिरा सकता है या उसकी बालियां तोड़ सकता है। फलों के मामले में तो समय और भी कम होता है; एक दिन की तेज गर्मी एक उत्तम आड़ू को नरम बना सकती है। किसान नमी मापने वाले यंत्र, अपवर्तनांकमापी और कभी-कभी तो सिर्फ अपने दांतों से ही खेतों में घूमकर अनाज की कठोरता या शर्करा की मात्रा की जांच करते हैं।

यह कैसे होता है

• अनाज: कंबाइन हार्वेस्टर एक ही बार में कटाई, थ्रेसिंग और सफाई का काम करते हैं।
• जड़ वाली फसलें: मजदूर आलू, चुकंदर और गाजर को जमीन से उखाड़ रहे हैं।
• फल: हाथ से तोड़े गए या पेड़ों से हिलाकर इकट्ठा किए गए फ्रेम पर गिराए गए।
• सब्ज़ियाँ: काटी, तोड़ी या घास काटने वाली मशीन से काटी जाती हैं, अक्सर एक मौसम में कई बार।

खेत की कटाई के बाद भी काम जारी रहता है। अनाज को सुखाकर भंडारित किया जाता है। फलों को ठंडा किया जाता है। कटाई के बाद की एक भी गलती अच्छी फसल को बर्बाद कर सकती है।