Pas bezpieczeństwa utrzymuje pasażera w miejscu podczas zderzenia. Właśnie taki jest jego cel. Brzmi skromnie. To najskuteczniejsze urządzenie bezpieczeństwa, jakie kiedykolwiek zamontowano w samochodzie.

Pierwsze pasy biodrowe pojawiły się w latach 50. XX wieku, ale w razie kolizji mogły powodować obrażenia wewnętrzne. Nils Bohlin, inżynier w Volvo, zaprojektował trzypunktowy pas bezpieczeństwa w 1959 roku, a firma udostępniła patent bezpłatnie. Trzypunktowa konstrukcja rozkłada siły uderzenia na miednicę i klatkę piersiową. Szacuje się, że uratowała ona życie milionowi osób na całym świecie.

Jak działa nowoczesny pas bezpieczeństwa

• Zwijacz utrzymuje pas ściśle na miejscu, ale pozwala na ruch.
• Mechanizm blokujący włącza się podczas nagłego hamowania.
• Napinacz pasa bezpieczeństwa wyzwala niewielki ładunek w celu usunięcia luzu w razie zderzenia.
• Ogranicznik obciążenia pozwala na lekkie rozciągnięcie pasa i zmniejszenie siły działającej na klatkę piersiową.

Przepisy nakazujące używanie pasów bezpieczeństwa obowiązują w niemal każdym kraju. Egzekwowanie tych przepisów jest zróżnicowane. W Stanach Zjednoczonych około 90% pasażerów zapina pasy, a osoby, które ich nie używają, odpowiadają za nieproporcjonalnie dużą część ofiar śmiertelnych w wypadkach drogowych. Poduszki powietrzne są zaprojektowane tak, aby działać razem z pasami, a nie je zastępować. Osoba niezapięta w pasy może wślizgnąć się pod poduszkę powietrzną i uderzyć w deskę rozdzielczą.