Et sikkerhetsbelte holder en passasjer på plass under en kollisjon. Det er hele hensikten. Det høres beskjedent ut. Det er den mest effektive sikkerhetsinnretningen som noen gang er montert på en bil.

Tidlige hoftebelter dukket opp på 1950-tallet, men de kunne forårsake indre skader i en kollisjon. Nils Bohlin, ingeniør hos Volvo, designet trepunktsbeltet i 1959, og selskapet ga patentet gratis. Trepunktsdesignet sprer kollisjonskrefter over bekkenet og brystet. Det har reddet anslagsvis én million liv over hele verden.

Hvordan et moderne sikkerhetsbelte fungerer

• Opprullingsspolen holder beltet stramt, men tillater bevegelse.
• Låsemekanismen aktiveres ved brå nedbremsing.
• Forstrammeren avfyrer en liten ladning for å fjerne slakk i en kollisjon.
• Lastbegrenseren lar beltet strekke seg litt for å redusere brystkraften.

Lover som krever bruk av sikkerhetsbelte finnes i nesten alle land. Håndhevingen varierer. I USA ligger beltebruken på rundt 90 prosent, og de gjenværende ikke-brukerne står for en uforholdsmessig stor andel av trafikkdødsfallene. Kollisjonsputer er utformet for å fungere med belter, ikke for å erstatte dem. En passasjer uten belte kan skli under en kollisjonspute og treffe dashbordet.