En sikkerhedssele holder en passager på plads under et sammenstød. Det er hele formålet. Det lyder beskedent. Det er den mest effektive sikkerhedsanordning, der nogensinde er monteret i en bil.

Tidlige hofteseler dukkede op i 1950'erne, men de kunne forårsage indre skader i en kollision. Nils Bohlin, ingeniør hos Volvo, designede trepunktsselen i 1959, og virksomheden udgav patentet gratis. Trepunktsselen fordeler kollisionskræfterne over bækkenet og brystet. Det har anslået reddet en million liv på verdensplan.

Sådan fungerer en moderne sikkerhedssele

• Oprullerens hjul holder selen stram, men tillader bevægelse.
• Låsemekanismen aktiveres ved pludselig opbremsning.
• Forstrammeren affyrer en lille ladning for at fjerne slæk i tilfælde af et uheld.
• Belastningsbegrænseren lader selen strække sig en smule for at reducere brysttrykket.

Love, der kræver brug af sikkerhedssele, findes i næsten alle lande. Håndhævelsen varierer. I USA ligger brugen af ​​sikkerhedssele på omkring 90 procent, og de resterende ikke-brugere tegner sig for en uforholdsmæssig stor andel af trafikdødsfald. Airbags er designet til at fungere sammen med seler, ikke til at erstatte dem. En passager uden sikkerhedssele kan glide ind under en airbag og ramme instrumentbrættet.