Ein Sicherheitsgurt hält den Insassen bei einem Unfall im Sitz. Das ist sein einziger Zweck. Es klingt unscheinbar. Doch er ist die mit Abstand effektivste Sicherheitsvorrichtung, die jemals in ein Auto eingebaut wurde.

Erste Beckengurte kamen in den 1950er-Jahren auf, konnten aber bei einem Unfall innere Verletzungen verursachen. Nils Bohlin, ein Ingenieur bei Volvo, entwickelte 1959 den Dreipunktgurt, und das Unternehmen stellte das Patent kostenlos zur Verfügung. Die Dreipunktkonstruktion verteilt die Aufprallkräfte auf Becken und Brustkorb. Schätzungsweise eine Million Menschenleben wurden dadurch weltweit gerettet.

Wie ein moderner Sicherheitsgurt funktioniert

• Die Aufrollvorrichtung hält den Riemen straff, ermöglicht aber gleichzeitig Bewegungsfreiheit.
• Der Verriegelungsmechanismus greift bei plötzlicher Verzögerung ein.
• Der Gurtstraffer gibt bei einem Unfall eine kleine Ladung ab, um das Spiel zu beseitigen.
• Der Lastbegrenzer lässt den Gurt sich leicht dehnen, um die Belastung des Brustkorbs zu reduzieren.

In fast allen Ländern gibt es Gesetze zur Gurtpflicht. Die Durchsetzung variiert. In den Vereinigten Staaten nutzen rund 90 Prozent der Verkehrsteilnehmer den Sicherheitsgurt, und die übrigen Nicht-Anschnaller tragen überproportional zu den Verkehrstoten bei. Airbags sind so konstruiert, dass sie mit dem Sicherheitsgurt zusammenarbeiten, ihn aber nicht ersetzen. Ein nicht angeschnallter Insasse kann unter den Airbag rutschen und gegen das Armaturenbrett prallen.