يُثبّت حزام الأمان الراكب في مكانه أثناء الاصطدام. هذا هو الغرض منه بالكامل. قد يبدو الأمر بسيطًا، ولكنه في الواقع أكثر وسائل الأمان فعالية على الإطلاق في السيارات.

ظهرت أحزمة الأمان ذات الحزام الواحد في خمسينيات القرن الماضي، لكنها كانت تُسبب إصابات داخلية في حال وقوع تصادم. قام نيلز بولين، المهندس في شركة فولفو، بتصميم حزام الأمان ثلاثي النقاط عام ١٩٥٩، ومنحت الشركة براءة اختراعه مجانًا. يعمل تصميم الحزام ثلاثي النقاط على توزيع قوة الصدمة على الحوض والصدر، وقد أنقذ ما يُقدّر بمليون شخص حول العالم.

كيف يعمل حزام الأمان الحديث

• بكرة السحب تحافظ على الحزام مشدودًا ولكنها تسمح بالحركة.
• يتم تفعيل آلية القفل أثناء التباطؤ المفاجئ.
• يقوم جهاز الشد المسبق بإطلاق شحنة صغيرة لإزالة الارتخاء في حالة الاصطدام.
• يسمح محدد الحمل للحزام بالتمدد قليلاً لتقليل الضغط على الصدر.

توجد قوانين تلزم باستخدام حزام الأمان في معظم دول العالم، لكن تطبيقها يختلف. ففي الولايات المتحدة، تصل نسبة استخدام الحزام إلى حوالي 90%، بينما يمثل من لا يستخدمونه نسبة كبيرة من وفيات حوادث المرور. صُممت الوسائد الهوائية لتعمل بالتزامن مع أحزمة الأمان، لا لتحل محلها. وقد ينزلق الراكب غير المربوط أسفل الوسادة الهوائية ويصطدم بلوحة القيادة.