Zwierzęta gospodarskie to udomowione zwierzęta hodowane na żywność, włókno, do pracy lub inne produkty. Kategoria ta obejmuje bydło, owce, kozy, świnie, drób, konie, osły, wielbłądy, a w niektórych regionach także króliki i świnki morskie.

Ich rola jest bardzo zróżnicowana w zależności od regionu. W niektórych częściach Afryki Subsaharyjskiej bydło jest źródłem bogactwa, siły pociągowej i ceny za pannę młodą, a także źródłem mięsa. Na amerykańskim Środkowym Zachodzie tysiąc sztuk bydła mięsnego może spędzić ostatnie miesiące życia w tuczarni. W Holandii krowy mleczne produkują mleko w jednym z najbardziej intensywnych systemów zarządzania na świecie. W Mongolii pasterze nadal zmieniają swoje miejsce zamieszkania, dostosowując się do pór roku.

Dlaczego hodowla zwierząt ma znaczenie

• Przekształć trawę i resztki pożniwne w białko, które ludzie mogą jeść
• Zapewnij nawóz dla żyzności gleby
• Dostarczanie siły pociągowej w regionach, w których nie ma traktorów
• Generuj dochód i gromadź bogactwo w gospodarkach wiejskich

Hodowla zwierząt również generuje koszty środowiskowe. Przeżuwacze produkują metan, a intensywne systemy wymagają paszy, wody i ziemi. Debata polityczna na temat tego, ile mięsa świat może produkować w sposób zrównoważony, nie została rozstrzygnięta i nie zostanie rozstrzygnięta wkrótce.