Hewan ternak adalah hewan peliharaan yang dipelihara untuk makanan, serat, pekerjaan, atau produk lainnya. Kategori ini mencakup sapi, domba, kambing, babi, unggas, kuda, keledai, unta, dan di beberapa wilayah kelinci dan marmut.

Peran mereka sangat bervariasi menurut wilayah. Di beberapa bagian Afrika sub-Sahara, sapi berfungsi sebagai kekayaan, tenaga kerja, dan mas kawin sekaligus sumber daging. Di Amerika Serikat bagian Midwest, seribu ekor sapi potong mungkin menghabiskan bulan-bulan terakhir mereka di tempat penggemukan. Di Belanda, sapi perah menghasilkan susu di bawah pengelolaan yang paling intensif di dunia. Di Mongolia, para penggembala masih berpindah-pindah mengikuti musim.

Mengapa ternak itu penting?

• Ubah sisa rumput dan tanaman menjadi protein yang dapat dikonsumsi manusia.
• Berikan pupuk kandang untuk meningkatkan kesuburan tanah.
• Menyediakan tenaga penggerak di daerah tanpa traktor
• Menghasilkan pendapatan dan menyimpan kekayaan di perekonomian pedesaan.

Peternakan juga menimbulkan biaya lingkungan. Hewan ruminansia menghasilkan metana, dan sistem intensif membutuhkan pakan, air, dan lahan. Perdebatan kebijakan tentang berapa banyak daging yang dapat diproduksi dunia secara berkelanjutan belum terselesaikan dan tidak akan segera terselesaikan.