Nutztiere sind Haustiere, die zur Gewinnung von Nahrungsmitteln, Fasern, Arbeitstieren oder anderen Produkten gehalten werden. Zu dieser Kategorie gehören Rinder, Schafe, Ziegen, Schweine, Geflügel, Pferde, Esel, Kamele und in einigen Regionen auch Kaninchen und Meerschweinchen.

Ihre Rolle variiert stark je nach Region. In Teilen Subsahara-Afrikas dienen Rinder ebenso sehr als Wertspeicher, Zugtiere und Brautpreis wie als Fleischlieferanten. Im amerikanischen Mittleren Westen verbringen tausend Rinder ihre letzten Monate in Mastbetrieben. In den Niederlanden produzieren Milchkühe Milch unter einigen der intensivsten Haltungsbedingungen weltweit. In der Mongolei ziehen Hirten noch immer mit den Jahreszeiten umher.

Warum Nutztiere wichtig sind

• Gras und Erntereste in für Menschen essbares Protein umwandeln
• Dünger zur Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit bereitstellen.
• Zugkraftversorgung in Regionen ohne Traktoren
• Einkommen generieren und Vermögen in ländlichen Wirtschaftssystemen sichern

Die Tierhaltung verursacht auch Umweltkosten. Wiederkäuer produzieren Methan, und intensive Haltungssysteme benötigen Futter, Wasser und Land. Die politische Debatte darüber, wie viel Fleisch die Welt nachhaltig produzieren kann, ist noch nicht abgeschlossen und wird es wohl auch in absehbarer Zeit nicht sein.