الماشية هي حيوانات مستأنسة تُربى من أجل الغذاء أو الألياف أو العمل أو غيرها من المنتجات. وتشمل هذه الفئة الأبقار والأغنام والماعز والخنازير والدواجن والخيول والحمير والإبل، وفي بعض المناطق الأرانب وخنازير غينيا.

يختلف دور الماشية اختلافًا كبيرًا باختلاف المناطق. ففي بعض مناطق أفريقيا جنوب الصحراء، تُستخدم الماشية كمصدر للثروة، وقوة جر، ومهر للعروس، تمامًا كما تُستخدم لحومها. وفي الغرب الأوسط الأمريكي، قد يقضي ألف رأس من الماشية شهورها الأخيرة في حظيرة تسمين. أما في هولندا، فتُنتج أبقار الألبان الحليب في ظل بعضٍ من أكثر أساليب الإدارة كثافةً في العالم. وفي منغوليا، لا يزال الرعاة ينتقلون مع تغير الفصول.

لماذا تُعدّ الثروة الحيوانية مهمة؟

• تحويل مخلفات الأعشاب والمحاصيل إلى بروتين يمكن للناس تناوله
• قم بتوفير السماد العضوي لتحسين خصوبة التربة.
• توفير قوة الجر في المناطق التي لا تتوفر فيها الجرارات
• توليد الدخل وتخزين الثروة في الاقتصادات الريفية

تُكبّد تربية الماشية أيضاً تكاليف بيئية. فالحيوانات المجترة تُنتج غاز الميثان، وتتطلب أنظمة الإنتاج المكثفة الأعلاف والمياه والأراضي. ولا يزال الجدل السياسي حول كمية اللحوم التي يمكن للعالم إنتاجها بشكل مستدام قائماً، ولن يُحسم قريباً.