El ganado está compuesto por animales domesticados criados para obtener alimentos, fibra, trabajo u otros productos. Esta categoría incluye vacas, ovejas, cabras, cerdos, aves de corral, caballos, burros, camellos y, en algunas regiones, conejos y cobayas.

Su función varía enormemente según la región. En algunas zonas del África subsahariana, el ganado sirve tanto de riqueza, fuerza de trabajo y dote como de alimento. En el medio oeste estadounidense, mil cabezas de ganado vacuno pueden pasar sus últimos meses en un corral de engorde. En los Países Bajos, las vacas lecheras producen leche bajo uno de los sistemas de manejo más intensivos del mundo. En Mongolia, los pastores aún se desplazan según las estaciones.

Por qué importa el ganado

• Convertir los residuos de pastos y cultivos en proteínas que las personas puedan comer.
• Proporcionar estiércol para la fertilidad del suelo
• Suministrar fuerza de tiro en regiones sin tractores.
• Generar ingresos y acumular riqueza en las economías rurales.

La ganadería también conlleva costes medioambientales. Los rumiantes producen metano, y los sistemas intensivos requieren pienso, agua y tierra. El debate político sobre cuánta carne puede producir el mundo de forma sostenible aún no está resuelto y no lo estará pronto.