Alt levende er laget av celler. Noen organismer er enkeltceller. Andre, som mennesker, inneholder billioner. Cellen er den grunnleggende strukturelle og funksjonelle enheten i livet. Den tar inn næringsstoffer, produserer energi, reagerer på signaler, vokser og deler seg. Den er en fabrikk, et kraftverk og et kommunikasjonssenter, alt innesluttet i en membran.

Celler finnes i to hovedtyper. Prokaryote celler, som bakterier, har ingen cellekjerne. DNA-et deres flyter fritt i cytoplasmaet. Eukaryote celler, som i planter, dyr og sopp, har en cellekjerne som huser DNA-et deres, pluss organeller som utfører spesialiserte funksjoner. Mitokondrier genererer energi. Ribosomer bygger proteiner. Endoplasmatisk retikulum og Golgi-apparatet bearbeider og pakker proteiner. Hver organelle har en oppgave.

Celler er ikke statiske. De beveger seg, endrer form og reagerer på miljøet. De deler seg for å lage flere celler, og de dør når de blir skadet eller ikke lenger trengs. Balansen mellom deling og død holder vev sunt. Når balansen brytes, kan det oppstå kreft eller degenerasjon.

Å forstå celler er grunnleggende for biologi og medisin. Enhver sykdom har et cellulært grunnlag. Hver medisin er rettet mot en cellulær prosess. Cellen er der livet skjer.