Minden élőlény sejtekből épül fel. Egyes élőlények egyetlen sejtből állnak. Mások, mint például az ember, sejtek billióit tartalmazzák. A sejt az élet alapvető szerkezeti és funkcionális egysége. Tápanyagokat vesz fel, energiát termel, jelekre reagál, növekszik és osztódik. Egy gyár, egy erőmű és egy kommunikációs központ, mindezt egy membrán veszi körül.

A sejtek két fő típusba sorolhatók. A prokarióta sejteknek, a baktériumokhoz hasonlóan, nincs sejtmagjuk. DNS-ük szabadon lebeg a citoplazmában. Az eukarióta sejteknek, a növényekhez, állatokhoz és gombákhoz hasonlóan, van egy sejtmagjuk, amelyben a DNS található, valamint organellumok, amelyek speciális funkciókat látnak el. A mitokondriumok energiát termelnek. A riboszómák fehérjéket építenek. Az endoplazmatikus retikulum és a Golgi-készülék feldolgozza és csomagolja a fehérjéket. Minden organellumnak megvan a maga feladata.

A sejtek nem statikusak. Mozognak, változtatják az alakjukat és reagálnak a környezetükre. Osztódnak, hogy több sejtet hozzanak létre, és elpusztulnak, ha károsodnak vagy már nincs rájuk szükség. Az osztódás és a pusztulás közötti egyensúly tartja fenn a szövetek egészségét. Amikor az egyensúly felborul, rák vagy degeneráció alakulhat ki.

A sejtek megértése alapvető fontosságú a biológia és az orvostudomány számára. Minden betegségnek sejtes alapja van. Minden gyógyszer egy sejtes folyamatot céloz meg. A sejt az, ahol az élet zajlik.