모든 생명체는 세포로 이루어져 있습니다. 어떤 생물은 단세포이고, 인간처럼 수조 개의 세포로 이루어진 생물도 있습니다. 세포는 생명의 기본 구조적, 기능적 단위입니다. 세포는 영양분을 섭취하고, 에너지를 생산하고, 신호에 반응하고, 성장하고, 분열합니다. 세포는 막으로 둘러싸인 공장이자 발전소, 그리고 소통의 중심지입니다.

세포는 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 박테리아와 같은 원핵세포는 핵이 없습니다. 이들의 DNA는 세포질에 자유롭게 떠다닙니다. 식물, 동물, 균류의 세포와 같은 진핵세포는 DNA를 저장하는 핵과 특수한 기능을 수행하는 세포소기관들을 가지고 있습니다. 미토콘드리아는 에너지를 생성하고, 리보솜은 단백질을 합성합니다. 소포체와 골지체는 단백질을 처리하고 포장합니다. 각 세포소기관은 고유한 역할을 수행합니다.

세포는 정적인 존재가 아닙니다. 세포는 움직이고, 모양을 바꾸며, 주변 환경에 반응합니다. 세포는 분열하여 더 많은 세포를 만들고, 손상되거나 더 이상 필요하지 않으면 죽습니다. 분열과 사멸 사이의 균형이 조직의 건강을 유지합니다. 이 균형이 깨지면 암이나 퇴행성 질환이 발생할 수 있습니다.

세포를 이해하는 것은 생물학과 의학의 기본입니다. 모든 질병에는 세포적 원인이 있으며, 모든 약물은 세포 내 특정 과정을 표적으로 합니다. 세포는 생명이 일어나는 곳입니다.