과거에는 사설 선박들이 허가를 받아 전쟁에 참여했습니다. 사략선이란 전시에 적국의 상선을 공격하고 나포할 수 있도록 정부의 사략 허가서를 받은 개인 소유의 무장 선박을 말합니다.

사략선 활동은 국가들이 대규모 상비 함대를 유지하지 않고도 해상력을 확대할 수 있도록 했습니다. 나포한 선박과 화물은 전리품으로 팔렸고, 그 수익은 선주, 선원, 그리고 명령을 내린 국가가 나눠 가졌습니다. 그러나 이러한 관행은 남용의 소지가 있었고, 명령 내용이 모호하거나 무시될 경우 해적 행위로 변질되기도 했습니다.

1856년 파리 선언은 주요 강대국들 사이의 사략 행위를 사실상 폐지했습니다. 이 용어는 역사적 논의나 비유적인 표현으로 간혹 남아 있습니다. 현대 해군 보조함과 무장 상선 순양함은 별개의 법적 범주입니다.

• 민간 소유의 군함이 적국의 무역선을 공격할 수 있도록 허가받았습니다.
• 전시에는 사략선 허가증에 따라 운항되었습니다.
• 노획한 전리품으로 이익을 얻었다
• 19세기 중반에 대부분 폐지되었습니다.