양은 약 1만 년 전 비옥한 초승달 지대에서 가축화된 최초의 동물 중 하나였습니다. 양털이 주요 생산품이 되기 전에는 고기, 우유, 가죽을 얻기 위해 길러졌습니다. 수 세기 동안 양털은 유럽에서 가장 중요한 상품 중 하나였으며, 양은 영국의 구릉지대에서 스페인의 고원지대에 이르기까지 유럽의 풍경을 만들어냈습니다.

오늘날 양은 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에서 사육됩니다. 중국, 호주, 인도, 이란이 가장 많은 양을 보유하고 있습니다. 품종은 용도에 따라 고급 양모용(메리노), 장모용(롬니, 링컨), 육용(서퍽, 햄프셔), 그리고 양모와 육용 모두에 적합한 품종으로 분류됩니다. 일부 품종은 특히 지중해와 중동 지역에서 우유 생산을 위해 사육됩니다.

양이 여전히 유용한 이유는 무엇일까요?

• 그들은 소가 살기에는 너무 험하거나 척박한 땅에서 풀을 뜯어 먹습니다.
• 그들은 양털, 고기, 우유를 생산합니다.
• 그들은 과수원과 포도밭의 잡초와 덤불을 제거합니다.
• 이들은 윤환 방목 시스템에 잘 맞습니다.

양 역시 취약한 동물입니다. 포식자, 기생충, 발굽썩음병은 끊임없는 걱거리이며, 새끼를 낳는 시기는 매우 힘든 시기입니다. 양떼의 규모는 소규모 농장의 몇 마리에서 호주 목장의 수만 마리에 이르기까지 다양합니다.