羊は、およそ1万年前、肥沃な三日月地帯で家畜化された最初の動物の一つです。羊は肉、乳、皮のために飼育されていましたが、後に羊毛が主要な生産物となりました。何世紀にもわたり、羊毛はヨーロッパで最も重要な商品の一つであり、羊はイギリスの丘陵地帯からスペインのメセタ高原に至るまで、様々な景観を形作ってきました。

現在、羊は南極大陸を除くすべての大陸で飼育されている。中国、オーストラリア、インド、イランは羊の飼育頭数が最も多い国である。品種は用途によって分類され、細毛種（メリノ）、長毛種（ロムニー、リンカーン）、肉用種（サフォーク、ハンプシャー）、そして兼用種がある。地中海沿岸地域や中東では、乳用として飼育されている品種もある。

羊が依然として有用な存在である理由

• 彼らは牛にとって荒れすぎたり、痩せすぎたりする土地で放牧している。
• 彼らは羊毛、肉、牛乳を生産する。
• 果樹園やブドウ園の雑草や低木を駆除する。
• 輪番放牧システムに適している

羊もまた、脆弱な存在です。捕食動物、寄生虫、蹄腐病は常に懸念事項であり、出産期は大変な時期です。羊の群れの規模は、小規模農場の数頭から、オーストラリアの牧場で数万頭に及ぶものまで様々です。