1957년 스푸트니크 1호는 우주 시대를 열었습니다. 그 이후로 인류는 수천 개의 물체를 지구와 다른 천체 궤도에 올려보냈습니다. 인공위성은 인간이 만들어 궤도에 올린 물체를 말하며, 몇 가지 목적 중 하나를 수행합니다.

통신 위성은 대륙 간에 신호를 중계합니다. 항법 위성은 위치 데이터를 제공합니다. 기상 위성은 구름의 흐름을 관찰합니다. 지구 관측 위성은 농작물, 산림, 도시를 모니터링합니다. 과학 위성은 우주 또는 우주 환경을 연구합니다.

궤도 선택

• 저궤도 영상 촬영 및 유인 우주 비행
• 통신 및 기상 관측을 위한 정지궤도
• 시간에 따른 전 지구적 관측을 위한 극궤도
• 광역 커버리지를 위한 고도로 타원형인 궤도

인공위성은 고장이 납니다. 연료가 떨어지고, 부품이 노후화되며, 궤도가 무너집니다. 대부분은 타버리거나 표류하게 되지만, 인공위성 파편을 적극적으로 제거하는 기술이 서서히 현실화되고 있습니다.