恐慌とは、経済活動が深刻かつ長期にわたって低迷する状態を指します。景気後退よりも深刻な事態です。景気後退はよくあることで、通常は数ヶ月で終わります。一方、恐慌は数年も続き、広範囲にわたる苦難をもたらします。1930年代の世界恐慌はその典型的な例です。米国では失業率が25%に達し、銀行が破綻し、農場が差し押さえられました。

不況を特徴づけるものは何でしょうか？それは、深刻さ、期間、そして広がりです。生産量は急激に減少し、デフレが頻繁に発生します。信用市場は凍結し、国際貿易は崩壊します。政府の対応は遅れる可能性があり、その誤りが事態を悪化させることもあります。例えば、スムート・ホーレー関税法は貿易障壁を高め、世界的な不況を深刻化させました。

恐慌は稀な現象です。2008年の金融危機は、政策対応によって完全な崩壊が回避されたこともあり、恐慌ではなく「大不況」と呼ばれました。しかし、そのリスクは依然として存在します。経済学者は、恐慌を回避する方法、そして万が一恐慌が始まった場合にそこから脱却する方法を理解するために、恐慌を研究しています。

うつ病の特徴

• GDPの急落
• 非常に高い失業率
• デフレまたは物価下落
• 銀行破綻と信用凍結
• 長期間、多くの場合数年