आर्थिक मंदी एक गंभीर और लंबे समय तक चलने वाली आर्थिक गिरावट है। यह आर्थिक मंदी से भी बदतर होती है। आर्थिक मंदी आम बात है और आमतौर पर कुछ महीनों तक चलती है। जबकि आर्थिक मंदी वर्षों तक चलती है और व्यापक जन पीड़ा का कारण बनती है। 1930 के दशक की महामंदी इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण है। अमेरिका में बेरोजगारी 25 प्रतिशत तक पहुंच गई थी। बैंक दिवालिया हो गए। खेतों की कुर्की कर दी गई।

मंदी को क्या चीज़ अलग बनाती है? इसकी गहराई, अवधि और फैलाव। उत्पादन में भारी गिरावट आती है। अक्सर अपस्फीति हावी हो जाती है। ऋण बाजार ठप हो जाते हैं। अंतरराष्ट्रीय व्यापार ठप हो जाता है। सरकारें प्रतिक्रिया देने में धीमी हो सकती हैं, और उनकी गलतियाँ स्थिति को और भी बदतर बना सकती हैं। उदाहरण के लिए, स्मूट-हॉले टैरिफ ने व्यापार बाधाओं को बढ़ा दिया और वैश्विक मंदी को और गहरा कर दिया।

आर्थिक मंदी दुर्लभ होती है। 2008 के वित्तीय संकट को महामंदी नहीं बल्कि एक बड़ी आर्थिक गिरावट कहा गया, जिसका एक कारण यह था कि नीतिगत उपायों ने पूर्ण पतन को रोक दिया था। लेकिन खतरा बना रहता है। अर्थशास्त्री आर्थिक मंदी का अध्ययन इसलिए करते हैं ताकि वे इससे बचने के तरीके और इसके शुरू होने पर इससे बाहर निकलने के उपाय समझ सकें।

अवसाद के लक्षण

• जीडीपी में भारी गिरावट
• बेरोजगारी का स्तर बहुत अधिक है।
• अपस्फीति या गिरती कीमतें
• बैंक विफलताएं और क्रेडिट संकट
• लंबी अवधि, अक्सर वर्षों तक