Buhran, ekonomik faaliyetlerde yaşanan şiddetli ve uzun süreli bir düşüştür. Resesyondan daha kötüdür. Resesyonlar yaygındır ve genellikle aylarca sürer. Buhranlar ise yıllarca sürer ve yaygın acılara neden olur. 1930'lardaki Büyük Buhran bunun klasik bir örneğidir. ABD'de işsizlik %25'e ulaştı. Bankalar iflas etti. Çiftliklere el konuldu.

Bir ekonomik bunalımı diğerlerinden ayıran nedir? Derinliği, süresi ve yaygınlığı. Üretim keskin bir şekilde düşer. Sıklıkla deflasyon başlar. Kredi piyasaları donar. Uluslararası ticaret çöker. Hükümetler tepki vermekte yavaş kalabilir ve hataları durumu daha da kötüleştirebilir. Örneğin, Smoot-Hawley tarifesi ticaret engellerini artırdı ve küresel durgunluğu derinleştirdi.

Ekonomik bunalımlar nadirdir. 2008 mali krizi, kısmen politika tepkilerinin tam bir çöküşü önlemesi nedeniyle, bunalım değil, Büyük Durgunluk olarak adlandırıldı. Ancak risk devam ediyor. Ekonomistler, bunalımlardan nasıl kaçınılacağını ve bir bunalım başladığında nasıl kurtulunacağını anlamak için bunalımları incelerler.

Depresyonun özellikleri

• Gayri safi yurt içi hasılada keskin düşüş
• Çok yüksek işsizlik oranı
• Deflasyon veya fiyat düşüşü
• Banka iflasları ve kredi dondurma
• Uzun süreli, genellikle yıllar süren