オート麦は、小麦や大麦の生育が困難な、涼しく湿潤な気候で栽培される穀物です。学名Avena sativaは、数千年前にヨーロッパで栽培化されました。おそらく、農家がその価値を認識する以前は、小麦や大麦の後に生えていた雑草だったと考えられています。

ロシア、カナダ、ポーランド、フィンランドが生産量で上位を占めている。米国では、かつてオート麦は馬の主要な飼料作物であったが、馬力農業の衰退に伴い、その生産量も減少している。現在では、オート麦の大部分は家畜の飼料として利用され、食用としてはロールドオーツ、スティールカットオーツ、オート麦粉として少量が消費されている。

栽培者が今でもそれらを植える理由

• 酸性で排水の悪い土壌にも耐える
• マメ科植物の被覆作物および保護作物として有用です。
• ベータグルカンを豊富に含み、これは心臓の健康に良いとされる水溶性食物繊維です。
• 寝床や飼料用に良質な藁を用意する

オーツ麦も厳密にはグルテンフリーですが、小麦と一緒に加工されることが多く、交差汚染される可能性があります。グルテンフリー認証を受けたオーツ麦は、厳格な分離条件下で栽培・製粉されています。