L'avoine est une céréale cultivée dans les climats frais et humides où le blé et l'orge peinent à pousser. La plante, Avena sativa, a été domestiquée en Europe il y a plusieurs milliers d'années, probablement comme une mauvaise herbe poussant à côté du blé et de l'orge, avant que les agriculteurs n'en reconnaissent la valeur.

La Russie, le Canada, la Pologne et la Finlande sont les principaux producteurs. Aux États-Unis, l'avoine était autrefois une culture fourragère majeure pour les chevaux, et son déclin est lié à celui de l'agriculture animale. Aujourd'hui, la majeure partie de l'avoine est destinée à l'alimentation animale, une plus petite part étant utilisée pour l'alimentation humaine sous forme de flocons d'avoine, de flocons d'avoine concassés et de farine d'avoine.

Pourquoi les cultivateurs continuent-ils à les planter ?

• Tolère les sols acides et mal drainés
• Utile comme culture de couverture et culture protectrice pour les légumineuses
• Riche en bêta-glucane, une fibre soluble liée à la santé cardiaque
• Fournir de la bonne paille pour la litière et le fourrage

L'avoine est également sans gluten au sens strict, bien qu'elle soit souvent transformée avec du blé et puisse être contaminée par ce dernier. L'avoine certifiée sans gluten est cultivée et moulue dans des conditions de séparation strictes.