NPKとは窒素、リン、カリウムの略で、植物が最も多く必要とする3つの栄養素です。10-10-10と表示された肥料袋には、それぞれ重量比で10％ずつ含まれています。20-5-10は窒素が多く、リンが少なくなっています。

作物の種類によって必要な栄養素が異なるため、比率が重要になります。葉物野菜は窒素を、根菜類や花卉類はリンを、カリウムは生育の促進、病害抵抗力の向上、果実の品質向上に役立ちます。特定の畑に必要な栄養素を正確に把握するには、土壌検査が唯一の確実な方法であり、推測で施肥すると無駄や不足につながります。

各栄養素の働き

• 窒素：葉と茎の成長、タンパク質形成
• リン：根の発達、開花、エネルギー伝達
• カリウム：水分調節、病害抵抗性、果実品質

NPK肥料は使い方は簡単ですが、栄養分が不足しています。カルシウム、マグネシウム、硫黄、そして土壌によっては不足している微量栄養素が欠けているからです。混合肥料や土壌改良材はこれらの不足分を補い、堆肥や腐葉土などの有機肥料は、より幅広い栄養素を低濃度で供給します。