Аббревиатура NPK обозначает азот, фосфор и калий — три питательных вещества, которые необходимы растениям в наибольших количествах. В мешке с удобрением, помеченном как 10-10-10, содержится по 10% каждого из них по весу. В удобрении 20-5-10 больше азота и меньше фосфора.

Соотношение питательных веществ имеет значение, поскольку у культур разные потребности. Листовым овощам нужен азот. Корнеплодам и цветущим растениям нужен фосфор. Калий поддерживает общую жизнеспособность, устойчивость к болезням и качество плодов. Анализ почвы — единственный надежный способ узнать, что действительно нужно конкретному полю, а догадки приводят к потерям или дефициту питательных веществ.

Какова роль каждого питательного вещества

• Азот: рост листьев и стеблей, образование белка.
• Фосфор: развитие корней, цветение, передача энергии.
• Калий: регулирование водного баланса, устойчивость к болезням, качество плодов.

Удобрения NPK просты в использовании, но не обеспечивают полного восполнения питательных веществ. В них отсутствуют кальций, магний, сера и микроэлементы, которых не хватает некоторым почвам. Смешанные удобрения и почвенные добавки восполняют эти пробелы, а органические источники, такие как навоз и компост, обеспечивают более широкий спектр питательных веществ в более низкой концентрации.