Az NPK a nitrogén, foszfor és kálium rövidítése, ezek a növényeknek a legnagyobb mennyiségben szükséges három tápanyag. Egy 10-10-10-es jelölésű műtrágyazsák mindegyikből 10-10 tömegszázalékot tartalmaz. Egy 20-5-10-es zsák több nitrogént és kevesebb foszfort tartalmaz.

Az arány azért fontos, mert a növények eltérő igényűek. A leveles zöldségeknek nitrogénre van szükségük. A gyökérzöldségeknek és a virágos növényeknek foszforra. A kálium az általános erőt, a betegségekkel szembeni ellenálló képességet és a gyümölcs minőségét támogatja. A talajvizsgálat az egyetlen megbízható módja annak, hogy megtudjuk, mire van valójában szüksége egy adott területnek, és a találgatás pazarláshoz vagy hiányhoz vezet.

Mit csinál az egyes tápanyagok?

• Nitrogén: levél- és szárnövekedés, fehérjeképződés
• Foszfor: gyökérfejlődés, virágzás, energiaátadás
• Kálium: vízszabályozás, betegség-ellenállóság, gyümölcsminőség

Az NPK műtrágyák egyszerűen használhatók, de nem teljes értékűek. Kihagyják a kalciumot, magnéziumot, ként és a mikrotápanyagokat, amelyek egyes talajokban hiányoznak. A kevert műtrágyák és talajjavítók kitöltik ezeket a hiányosságokat, a szerves források, mint például a trágya és a komposzt, szélesebb körű tápanyagokat biztosítanak alacsonyabb koncentrációban.