Robot industri adalah mesin yang dapat diprogram yang digunakan dalam manufaktur. Robot ini mengelas rangka mobil, mengecat panel, memindahkan palet, dan merakit elektronik. Robot pertama, Unimate, mulai bekerja di pabrik General Motors pada tahun 1961, mengangkat bagian-bagian logam panas dari mesin pengecoran cetakan. Robot itu tidak mengeluh tentang panasnya.

Sebagian besar robot industri berupa lengan yang dipasang pada lantai atau langit-langit. Mereka mengulangi jalur yang telah dipelajari jutaan kali dengan presisi di bawah milimeter. Pagar pengaman menjaga agar orang-orang tetap menjauh karena robot bergerak cepat dan tidak dapat melihat. Model yang lebih baru menambahkan penglihatan dan penginderaan gaya, yang memungkinkan mereka beradaptasi dengan sedikit variasi pada komponen.

Jenis-jenis robot industri umum

• Lengan artikulasi: enam sumbu, fleksibel, jenis yang paling umum.
• SCARA: empat sumbu, cepat, digunakan untuk perakitan dan pengambilan serta penempatan.
• Delta: tautan paralel, sangat cepat, digunakan dalam kemasan makanan.
• Kartesian: sumbu linier, sederhana, digunakan untuk pencetakan 3D dan perawatan CNC.

Secara ekonomi, ini sederhana. Sebuah robot membutuhkan biaya di muka tetapi bekerja tiga shift tanpa istirahat. Biaya tersebut akan balik modal dalam satu hingga tiga tahun pada lini produksi bervolume tinggi. Bengkel kecil seringkali tidak mampu membenarkan biaya tersebut, itulah sebabnya robot kolaboratif semakin populer. Robot industri tidak cerdas dalam arti seperti manusia. Robot ini presisi, tak kenal lelah, dan kuat, dan itu sudah cukup untuk sebagian besar pekerjaan pabrik.