Ένα βιομηχανικό ρομπότ είναι μια προγραμματιζόμενη μηχανή που χρησιμοποιείται στην κατασκευή. Συγκολλά πλαίσια αυτοκινήτων, βάφει πάνελ, μετακινεί παλέτες και συναρμολογεί ηλεκτρονικά. Το πρώτο, το Unimate, ξεκίνησε να εργάζεται σε ένα εργοστάσιο της General Motors το 1961, σηκώνοντας ζεστά μεταλλικά μέρη από μια μηχανή χύτευσης υπό πίεση. Δεν παραπονιόταν για τη θερμότητα.

Τα περισσότερα βιομηχανικά ρομπότ έχουν βραχίονες βιδωμένους σε ένα δάπεδο ή οροφή. Επαναλαμβάνουν μια διδαχθείσα διαδρομή εκατομμύρια φορές με ακρίβεια κάτω του χιλιοστού. Οι προστατευτικοί φράχτες κρατούν τους ανθρώπους μακριά επειδή τα ρομπότ κινούνται γρήγορα και δεν βλέπουν. Τα νεότερα μοντέλα προσθέτουν όραση και ανίχνευση δύναμης, που τους επιτρέπει να προσαρμόζονται σε μικρές διακυμάνσεις στα εξαρτήματα.

Συνήθεις τύποι βιομηχανικών ρομπότ

• Αρθρωτός βραχίονας: έξι άξονες, εύκαμπτος, ο πιο συνηθισμένος τύπος.
• SCARA: τέσσερις άξονες, γρήγοροι, που χρησιμοποιούνται για συναρμολόγηση και παραλαβή και τοποθέτηση.
• Δέλτα: παράλληλοι σύνδεσμοι, εξαιρετικά γρήγοροι, που χρησιμοποιούνται στη συσκευασία τροφίμων.
• Καρτεσιανοί: γραμμικοί άξονες, απλοί, που χρησιμοποιούνται για τρισδιάστατη εκτύπωση και κατεργασία CNC.

Τα οικονομικά είναι απλά. Ένα ρομπότ κοστίζει χρήματα εκ των προτέρων, αλλά εργάζεται τρεις βάρδιες χωρίς διαλείμματα. Αποπληρώνει το κόστος σε ένα έως τρία χρόνια σε γραμμές παραγωγής μεγάλου όγκου. Τα μικρά εργαστήρια συχνά δεν μπορούν να δικαιολογήσουν το κόστος, γι' αυτό και τα συνεργατικά ρομπότ κερδίζουν έδαφος. Το βιομηχανικό ρομπότ δεν είναι έξυπνο με την ανθρώπινη έννοια. Είναι ακριβές, ακούραστο και ισχυρό, και αυτό είναι αρκετό για τις περισσότερες εργοστασιακές εργασίες.