Vaksin melatih sistem kekebalan tubuh untuk mengenali patogen sebelum bertemu dengan patogen yang sebenarnya. Vaksin menyajikan versi patogen yang tidak berbahaya, atau sebagian darinya, atau instruksi untuk membuat sebagian darinya, dan sistem kekebalan tubuh merespons dengan memproduksi antibodi dan sel memori. Jika patogen yang sebenarnya muncul kemudian, sistem kekebalan tubuh mengenalinya dan memberikan respons yang cepat dan kuat. Hasilnya adalah kekebalan tanpa penyakit.

Vaksin tersedia dalam beberapa jenis. Vaksin hidup yang dilemahkan menggunakan bentuk patogen yang telah dilemahkan, seperti vaksin campak dan demam kuning. Vaksin yang dinonaktifkan menggunakan patogen yang telah dimatikan, seperti vaksin flu. Vaksin subunit menggunakan protein atau gula dari patogen, seperti vaksin hepatitis B. Vaksin mRNA memberikan instruksi genetik yang memberi tahu sel untuk membuat protein virus, yang kemudian menjadi target sistem kekebalan tubuh. Vaksin vektor virus menggunakan virus yang tidak berbahaya untuk memberikan instruksi serupa. Setiap jenis memiliki kelebihan dan keterbatasan.

Apa yang dilakukan vaksin:

• Mencegah penyakit.
• Lindungi orang lain.
• Berantas penyakit.
• Mengurangi resistensi antimikroba.

Vaksin memenuhi standar keamanan yang tinggi. Kejadian buruk dipantau melalui sistem seperti VAERS di AS dan EudraVigilance di Uni Eropa.