एक एनिमेटेड फिल्म गति को रिकॉर्ड नहीं करती, बल्कि उसे उत्पन्न करती है। एनीमेशन स्थिर छवियों की एक श्रृंखला को तेजी से एक के बाद एक प्रदर्शित करता है, और दृष्टि की निरंतरता का उपयोग करके उन्हें गतिशील प्रतीत कराता है। एक फ्लिपबुक कागज और अंगूठे की मदद से ऐसा करती है। एक फीचर फिल्म हजारों चित्रों या कंप्यूटर द्वारा फ्रेम दर फ्रेम प्रस्तुत किए गए डिजिटल मॉडलों की मदद से ऐसा करती है। यह तकनीक पुरानी है, लेकिन भ्रम आज भी कारगर है।

एनीमेशन के कई रूप हैं। पारंपरिक सेल एनीमेशन में प्रत्येक फ्रेम को हाथ से बनाया जाता है, जैसा कि डिज्नी ने स्नो व्हाइट के लिए किया था। स्टॉप-मोशन एनीमेशन में भौतिक वस्तुओं को एनिमेट किया जाता है, उन्हें हर शॉट के बीच थोड़ा-थोड़ा हिलाया जाता है, जैसा कि आर्डमैन ने वॉलेस और ग्रोमिट के लिए किया था। रोटोस्कोपिंग में लाइव-एक्शन फुटेज को फ्रेम दर फ्रेम ट्रेस किया जाता है। कंप्यूटर एनीमेशन में पात्रों और वातावरण को 3डी सॉफ्टवेयर में बनाया जाता है, फिर प्रत्येक फ्रेम की गणना की जाती है, जैसा कि पिक्सार करता है। प्रत्येक विधि की अपनी कला और अपनी शैली होती है।

एनीमेशन कोई शैली नहीं है। यह एक माध्यम है। यह डरावनी कहानियाँ, वृत्तचित्र, वयस्कों के लिए नाटक और बच्चों की कहानियाँ सुनाता है। यह फोटोरियलिस्टिक या एब्स्ट्रैक्ट हो सकता है। यह महंगा या सस्ता हो सकता है। हयाओ मियाज़ाकी की हाथ से बनाई गई दुनियाएँ पिक्सार के सॉफ्टवेयर द्वारा निर्मित प्रक्रियात्मक भीड़-भाड़ के साथ-साथ मौजूद हैं। यह रूप लचीला है। बेहतरीन एनीमेशन गति का उपयोग करके कुछ ऐसा व्यक्त करता है जो लाइव एक्शन नहीं कर सकता।