एथीन एक गैस है। पॉलीइथिलीन एक प्लास्टिक बैग है। अंतर बहुलकीकरण का है। एथीन एक मोनोमर है, एक छोटा अणु जो अन्य मोनोमरों से जुड़कर एक बहुलक बना सकता है। यह शब्द ग्रीक शब्द मोनोस से आया है जिसका अर्थ है एकल और मेरोस जिसका अर्थ है भाग। मोनोमर प्लास्टिक, प्रोटीन और न्यूक्लिक अम्लों के निर्माण खंड हैं।

मोनोमर्स में कम से कम एक कार्यात्मक समूह होता है जो उन्हें अन्य मोनोमर्स के साथ प्रतिक्रिया करने की अनुमति देता है। एल्कीन योगात्मक अभिक्रिया द्वारा बहुलकित होते हैं, जिसमें दोहरा बंध खुलता है और दूसरे मोनोमर से जुड़ जाता है। अमीनो अम्ल संघनन द्वारा बहुलकित होते हैं, जिसमें एक जल अणु मुक्त होता है और एक पेप्टाइड बंध बनता है। न्यूक्लियोटाइड बहुलकित होकर डीएनए और आरएनए बनाते हैं। शर्करा बहुलकित होकर स्टार्च और सेलुलोज बनाते हैं। मोनोमर का प्रकार बहुलक के प्रकार को निर्धारित करता है।

किसी पॉलीमर के गुणधर्म मोनोमर, श्रृंखला की लंबाई और शाखाओं पर निर्भर करते हैं। पॉलीइथिलीन लचीला और मजबूत होता है। पॉलीस्टाइरीन कठोर और पारदर्शी होता है। नायलॉन मजबूत और प्रत्यास्थ होता है। प्रत्येक पॉलीमर के अपने-अपने उपयोग होते हैं। विभिन्न मोनोमर चुनकर और पॉलीमराइजेशन की स्थितियों को नियंत्रित करके, रसायनज्ञ विशिष्ट गुणों वाले पदार्थ तैयार कर सकते हैं।

कार्बनिक संश्लेषण में भी मोनोमर का उपयोग होता है। इन्हें कार्यात्मक बनाया जा सकता है, इनका सह-पॉलिमरीकरण किया जा सकता है और इन्हें क्रॉस-लिंक किया जा सकता है ताकि मनचाहे गुणों वाले पदार्थ बनाए जा सकें। मोनोमर प्रारंभिक बिंदु है। पॉलीमर उत्पाद है।