जुगाली करने वाले स्तनधारी ऐसे जीव हैं जो कई कक्षों वाले पेट में पौधों से प्राप्त सामग्री को पचाते हैं। इस समूह में गाय, भेड़, बकरी, हिरण, मृग, ऊंट और जिराफ शामिल हैं। इनकी विशेषता है रूमेन, एक बड़ा किण्वन कक्ष जहाँ सूक्ष्मजीव सेल्यूलोज को तोड़ते हैं, जिसे कोई भी स्तनधारी अकेले नहीं पचा सकता।

यह प्रक्रिया कई चरणों में होती है। भोजन निगला जाता है, रूमेन में किण्वित होता है, जुगाली के रूप में वापस मुंह में आता है, फिर से चबाया जाता है और एक बार फिर निगला जाता है। यह चक्र जुगाली करने वाले जानवरों को घास और भूसे से साधारण पेट वाले जानवरों की तुलना में कहीं अधिक ऊर्जा प्राप्त करने में सक्षम बनाता है। इसके बदले में समय लगता है: एक गाय दिन में छह से आठ घंटे जुगाली करने में व्यतीत करती है।

किसानों को इसकी परवाह क्यों है?

• वे घास और फसल के अवशेषों को प्रोटीन में परिवर्तित करते हैं।
• वे ऐसी भूमि पर चर सकते हैं जो खेती के लिए अनुपयुक्त हो।
• वे मीथेन का उत्पादन करते हैं, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है।
• उनकी खाद मिट्टी के लिए एक मूल्यवान संवर्धक है।

चारे की गुणवत्ता ही सब कुछ निर्धारित करती है। हरे-भरे चरागाहों पर पाला गया चारा कम गुणवत्ता वाले भूसे की तुलना में अधिक दूध और कम मीथेन पैदा करता है। शोधकर्ता ऐसे चारा योजकों पर काम कर रहे हैं, जिनमें समुद्री शैवाल भी शामिल हैं, जो उत्पादन को प्रभावित किए बिना मीथेन उत्सर्जन को कम करते हैं।