Přežvýkavci jsou savci, kteří tráví rostlinnou hmotu v několikakomorovém žaludku. Do této skupiny patří skot, ovce, kozy, jeleni, antilopy, velbloudi a žirafy. Odlišuje je bachor, velká fermentační komora, kde mikroby rozkládají celulózu, kterou žádný savec sám nestráví.

Proces probíhá ve fázích. Potrava je polykána, fermentována v bachoru, vyvrhována jako přežvýkavka, znovu žvýkána a znovu polykána. Tento cyklus umožňuje přežvýkavcům získat z trávy a sena mnohem více energie, než by to dokázalo zvíře s jednoduchým žaludkem. Kompromisem je čas: kráva tráví přežvýkáním šest až osm hodin denně.

Proč se zemědělci zajímají

• Přeměňují travní a rostlinné zbytky na bílkoviny
• Mohou spásat půdu nevhodnou pro pěstování plodin
• Produkují metan, silný skleníkový plyn
• Jejich hnůj je cenným doplňkem půdy

Kvalita krmiva ovlivňuje vše. Strava z bujných pastvin produkuje více mléka a méně metanu než strava z nekvalitní slámy. Výzkumníci pracují na krmných doplňkových látkách, včetně mořských řas, které snižují emise metanu, aniž by to poškodilo produkci.