La surface solide de la Terre, ainsi que les droits d'usage qui en découlent, constituent le terrain. En droit immobilier, le terrain est le fondement sur lequel reposent toutes les autres constructions. Il peut être possédé, loué, loti et soumis à l'impôt foncier.

La valeur d'un terrain dépend de sa localisation, de son zonage, de son accessibilité, de sa topographie et de la disponibilité des services publics. Un terrain nu ne génère aucun revenu tant qu'il n'est pas viabilisé et aménagé ou mis en exploitation (agriculture, extraction de ressources, etc.). Les coûts de détention comprennent les taxes, les intérêts et le coût d'opportunité.

La propriété foncière comprend généralement les droits de surface et parfois les droits miniers ou aériens, sous réserve de réglementation. Les règles d'aménagement du territoire public ont une incidence considérable sur les possibilités d'utilisation des terrains privés. Pour les promoteurs immobiliers, trouver le terrain idéal au prix adéquat est le point de départ de tout projet.

Toute construction commence par la revendication d'un terrain précis.