يشكل سطح الأرض الصلب، بالإضافة إلى حقوق الانتفاع به، أرضاً. وفي مجال العقارات، تُعدّ الأرض الأساس الذي تقوم عليه جميع التحسينات الأخرى. ويمكن تملكها وتأجيرها وتقسيمها وفرض الضرائب عليها.

تعتمد قيمة الأرض على الموقع، والتخطيط العمراني، وسهولة الوصول، والتضاريس، وتوافر المرافق. لا تُدرّ الأرض غير المطورة أي دخل حتى يتم ترخيصها وتطويرها أو استخدامها استخدامًا منتجًا كالزراعة أو استخراج الموارد. تشمل تكاليف الحيازة الضرائب والفوائد وتكلفة الفرصة البديلة.

تشمل ملكية الأرض عادةً حقوقًا على سطحها، وأحيانًا على المعادن أو المجال الجوي، وذلك وفقًا للوائح والقوانين. وتؤثر ضوابط استخدام الأراضي العامة تأثيرًا كبيرًا على ما يُمكن فعله بالأراضي الخاصة. بالنسبة للمطورين العقاريين، تُعدّ قطعة الأرض المناسبة بالسعر المناسب نقطة انطلاق أي مشروع.

كل شيء يُبنى يبدأ بامتلاك قطعة أرض محددة.