Bề mặt rắn của trái đất, cùng với quyền sử dụng nó, tạo thành đất đai. Trong lĩnh vực bất động sản, đất đai là nền tảng mà trên đó tất cả các công trình khác được xây dựng. Nó có thể được sở hữu, cho thuê, chia nhỏ và đánh thuế.

Giá trị đất đai phụ thuộc vào vị trí, quy hoạch, khả năng tiếp cận, địa hình và sự sẵn có của các tiện ích công cộng. Đất thô không tạo ra thu nhập cho đến khi được cấp phép và phát triển hoặc đưa vào sử dụng sản xuất như nông nghiệp hoặc khai thác tài nguyên. Chi phí sở hữu bao gồm thuế, lãi suất và chi phí cơ hội.

Quyền sở hữu đất đai thường bao gồm quyền đối với bề mặt, và đôi khi cả quyền đối với khoáng sản hoặc không phận, tùy thuộc vào quy định. Các quy định về sử dụng đất công ảnh hưởng rất lớn đến những gì có thể được thực hiện với đất tư nhân. Đối với các nhà phát triển, việc tìm được mảnh đất phù hợp với giá cả hợp lý là điểm khởi đầu của mọi dự án.

Mọi công trình xây dựng đều bắt đầu bằng việc tranh chấp quyền sở hữu một mảnh đất cụ thể.