Les porcs digèrent efficacement leur alimentation et ont des portées importantes, ce qui explique pourquoi ils sont devenus une source mondiale de viande. Les élevages porcins vont des petites exploitations familiales avec quelques animaux aux grands bâtiments industriels abritant des milliers de porcs.

Les races varient en termes de vitesse de croissance, de qualité de carcasse et d'aptitudes maternelles. Les éleveurs pratiquent des croisements pour combiner les caractéristiques recherchées. L'alimentation représente le poste de dépense le plus important et les rations sont soigneusement équilibrées en protéines, énergie et minéraux.

Étapes de production communes

• Mise bas, accouchement et allaitement
• pouponnière, sevrage et petite croissance
• Élevage et finition jusqu'au poids commercial
• entretien du troupeau reproducteur

La gestion sanitaire est essentielle dans les élevages intensifs. Les maladies se propagent rapidement lorsque les animaux sont entassés ; la biosécurité, la vaccination et la ventilation sont donc strictement contrôlées. Les élevages en plein air réduisent certains risques, mais exposent les porcs aux intempéries et aux prédateurs.