Los cerdos convierten el alimento de manera eficiente y producen camadas numerosas, razón por la cual se han convertido en una fuente mundial de carne. Las explotaciones porcinas abarcan desde pequeñas granjas familiares con unos pocos animales hasta grandes naves industriales que albergan a miles.

Las razas varían en cuanto a tasa de crecimiento, calidad de la canal y aptitud materna. Los ganaderos cruzan razas para combinar características deseables. El alimento representa el mayor gasto, y las raciones se equilibran cuidadosamente en cuanto a proteínas, energía y minerales.

Etapas de producción comunes

• Parto, alumbramiento y lactancia
• Lactantes, destete y crecimiento temprano
• Crecimiento y finalización hasta alcanzar el peso de mercado.
• Mantenimiento del rebaño reproductor

La gestión sanitaria es fundamental en sistemas de confinamiento. Las enfermedades se propagan rápidamente cuando los animales están hacinados, por lo que la bioseguridad, la vacunación y la ventilación se controlan rigurosamente. Los sistemas al aire libre reducen algunos riesgos, pero exponen a los cerdos a la intemperie y a los depredadores.