Une culture de couverture est une culture semée principalement pour protéger et enrichir le sol, et non pour la récolte, généralement entre les cultures principales ou pendant les périodes de jachère. Parmi les cultures de couverture courantes, on trouve le trèfle, la vesce, le seigle, l'avoine, le sarrasin, le radis et la moutarde. Elles réduisent l'érosion, limitent la prolifération des adventices, enrichissent le sol en matière organique, fixent l'azote (dans le cas des légumineuses), récupèrent les nutriments résiduels, améliorent la structure du sol et favorisent les pollinisateurs et les insectes bénéfiques. La pratique des cultures de couverture remonte à l'agriculture romaine et chinoise antique, où les légumineuses et les graminées étaient utilisées pour restaurer la fertilité des sols. L'intérêt pour cette pratique a connu un essor considérable aux XXe et XXIe siècles, face aux préoccupations croissantes liées à la dégradation des sols, au lessivage des nutriments et au changement climatique. Les cultures de couverture peuvent être détruites par fauchage, roulage, pâturage ou traitement herbicide et laissées en place comme paillis, ou incorporées au sol comme engrais vert. Elles constituent une pratique essentielle de l'agriculture de conservation, de l'agriculture biologique et de l'agriculture régénératrice, et bénéficient du soutien de programmes de partage des coûts gouvernementaux aux États-Unis et en Europe.