Eine Zwischenfrucht ist eine Kulturpflanze, die primär zum Schutz und zur Anreicherung des Bodens und nicht zur Ernte angebaut wird, typischerweise zwischen den Hauptkulturen oder in Brachezeiten. Zu den gängigen Zwischenfrüchten zählen Klee, Wicke, Roggen, Hafer, Buchweizen, Radieschen und Senf. Sie reduzieren die Erosion, unterdrücken Unkraut, reichern den Boden mit organischer Substanz an, binden Stickstoff (im Falle von Leguminosen), binden Restnährstoffe, verbessern die Bodenstruktur und bieten Lebensraum für Bestäuber und Nützlinge. Der Anbau von Zwischenfrüchten hat seine Wurzeln in der antiken römischen und chinesischen Landwirtschaft, wo Leguminosen und Gräser zur Wiederherstellung der Bodenfruchtbarkeit eingesetzt wurden. Das Interesse daran stieg im 20. und 21. Jahrhundert aufgrund zunehmender Besorgnis über Bodendegradation, Nährstoffauswaschung und Klimawandel. Zwischenfrüchte können durch Mähen, Walzen, Beweidung oder Herbizideinsatz abgetötet und als Mulch belassen oder als Gründüngung in den Boden eingearbeitet werden. Sie sind eine zentrale Praxis in der konservierenden Landwirtschaft, im ökologischen Landbau und in der regenerativen Landwirtschaft und werden in den Vereinigten Staaten und Europa durch staatliche Förderprogramme unterstützt.