La horticultura es la rama intensiva de la agricultura. Mientras que la agronomía se ocupa de hectáreas de trigo y maíz, la horticultura se ocupa de huertos frutales, parcelas de verduras, viveros e invernaderos, a menudo en terrenos más pequeños trabajados a un mayor valor por metro cuadrado.

La palabra proviene del latín hortus, jardín, y cultura, cultivo. Se divide en varias ramas: pomología para la fruta, olericultura para las hortalizas, floricultura para las flores, arboricultura para los árboles y viticultura para las uvas.

¿Qué hacen los horticultores?

• Cultivar y propagar variedades para mejorar su sabor, rendimiento o vida útil.
• Gestionar el riego, la poda y la polinización.
• Controlar el clima y la luz del invernadero.
• Gestionar el enfriamiento, el envasado y el almacenamiento posteriores a la cosecha.

La horticultura requiere mucha mano de obra, por lo que se concentra donde hay trabajadores disponibles y donde los consumidores están dispuestos a pagar por la frescura. Un tomate cultivado para el mercado local se puede cosechar maduro. Uno que se transporta a través del océano debe cultivarse tanto por su resistencia como por su sabor.