البستنة هي الجانب المكثف من الزراعة. فبينما تتعامل الزراعة مع هكتارات من القمح والذرة، تتعامل البستنة مع البساتين، وحقول الخضراوات، والمشاتل، والبيوت الزجاجية، وغالبًا ما تكون على أراضٍ أصغر يتم العمل فيها بقيمة أعلى لكل متر مربع.

تأتي الكلمة من اللاتينية hortus، وتعني حديقة، وcultura، وتعني زراعة. وتتفرع إلى عدة فروع: علم الفاكهة (pomology)، وعلم الخضراوات (olericulture)، وعلم الزهور (floriculation)، وعلم الأشجار (arboriculation)، وعلم العنب (viticulture).

ما يفعله البستانيون

• قم بتربية ونشر أصناف لتحسين النكهة أو الإنتاجية أو مدة الصلاحية
• إدارة الري والتقليم والتلقيح
• التحكم في مناخ وإضاءة البيوت الزجاجية
• التعامل مع عمليات التبريد والتعبئة والتخزين بعد الحصاد

تعتمد زراعة البستنة بشكل كبير على العمالة، ولذلك تتركز في المناطق التي يتوفر فيها العمال وحيث يكون المستهلكون على استعداد لدفع ثمن النضارة. يمكن قطف الطماطم المزروعة للسوق المحلية وهي ناضجة، بينما يجب تهجين الطماطم التي تُشحن عبر المحيط لتكون قوية بقدر ما هي لذيذة.