Information sind verarbeitete Daten, die aussagekräftig und nützlich sind. Daten hingegen sind Rohdaten. Sie bestehen aus Fakten und Zahlen ohne Kontext. Eine Liste von Temperaturen ist ein Beispiel für Daten. Erst die Information, dass die Temperaturen für eine bestimmte Stadt an einem bestimmten Tag gelten und über dem Durchschnitt liegen, macht sie zu einer Information. Information ist die Grundlage für Entscheidungen. Daten allein nicht.

Diese Unterscheidung ist in der Praxis entscheidend. Unternehmen sammeln enorme Datenmengen. Viele davon bleiben ungenutzt, weil sie noch nicht zu Informationen verarbeitet wurden. Eine Datenbank mit Kundentransaktionen ist Daten. Ein Bericht, der einen Umsatzrückgang in einer bestimmten Region und bei einer bestimmten demografischen Gruppe aufzeigt, ist Information. Die Umwandlung von Daten in Information erfordert Kontext, Analyse und Interpretation. Außerdem muss man wissen, welche Entscheidung die Information unterstützen soll. Ein Bericht für einen Marketingmanager unterscheidet sich von einem für einen Finanzvorstand. Dieselben Daten liefern je nach Zielgruppe und Fragestellung unterschiedliche Informationen. Informationen haben eine begrenzte Lebensdauer. Was gestern noch relevant war, kann heute schon veraltet sein. Der Wert ergibt sich aus Aktualität und Genauigkeit. Informationen, die erst nach der Entscheidungsfindung vorliegen, sind Vergangenheit, keine neuen Erkenntnisse.

Daten versus Informationen

• Daten – rohe Fakten, ohne Kontext
• Information – verarbeitet, kontextualisiert, aussagekräftig
• Wissen – Informationen kombiniert mit Erfahrung und Urteilsvermögen
• Weisheit – Wissen, das im Laufe der Zeit gut angewendet wurde

Daten sind der Rohstoff. Informationen sind das Produkt. Der dazwischenliegende Prozess ist die Analyse.