Informacje to przetworzone dane, które są znaczące i użyteczne. Dane są surowe. To fakty i liczby bez kontekstu. Lista temperatur to dane. Wiedza o tym, że temperatury dotyczą konkretnego miasta i konkretnego dnia i są wyższe od średniej, przekształca je w informacje. Informacje wspierają podejmowanie decyzji. Same dane nie.

To rozróżnienie ma znaczenie w praktyce. Organizacje gromadzą ogromne ilości danych. Wiele z nich pozostaje niewykorzystanych, ponieważ nikt nie przetworzył ich na informacje. Baza danych pełna transakcji klientów to dane. Raport pokazujący spadek sprzedaży w określonym regionie wśród określonej grupy demograficznej to informacja. Przekształcenie danych w informacje wymaga kontekstu, analizy i interpretacji. Wymaga również wiedzy, jaką decyzję te informacje wesprą. Raport zaprojektowany dla menedżera ds. marketingu wygląda inaczej niż raport zaprojektowany dla dyrektora finansowego. Te same dane generują różne informacje w zależności od odbiorców i pytania. Informacje mają swoją datę ważności. Wczorajsze informacje mogą być dziś nieaktualne. Wartość wynika zarówno z aktualności, jak i dokładności. Informacje dostarczane po podjęciu decyzji to historia, a nie inteligencja.

Dane kontra informacje

• Dane — surowe fakty, bez kontekstu
• Informacje — przetworzone, kontekstualizowane, znaczące
• Wiedza – informacja połączona z doświadczeniem i osądem
• Mądrość – wiedza dobrze stosowana w miarę upływu czasu

Dane to surowiec. Informacja to produkt. Proces pomiędzy nimi to analiza.