資訊是經過處理、有意義且有用的數據。數據是原始數據，只是缺乏背景資訊的事實和數字。例如，溫度列表是資料。但如果知道這些溫度是特定城市特定日期的溫度，並且高於平均水平，那麼它就變成了資訊。資訊能夠支持決策，而數據本身則不能。

這種區別在實踐中至關重要。組織會收集海量資料。其中許多數據都處於閒置狀態，因為沒有人將其處理成資訊。一個包含客戶交易記錄的資料庫是數據，而一份顯示特定地區特定人群銷售額下降的報告則是資訊。從數據到資訊的轉換需要背景資訊、分析和解讀，還需要明確資訊將支持哪項決策。為市場經理設計的報告與為財務長設計的報告截然不同。同樣的數據，根據受眾和問題的不同，會產生不同的訊息。資訊是有有效期限的。昨天的資訊可能今天就過時了。資訊的價值不僅在於準確性，還在於及時性。在決策做出之後才提供的資訊是歷史，而不是情報。

數據與資訊

• 數據——未經加工的事實，缺乏背景信息
• 訊息——經過處理、情境化、有意義
• 知識－資訊與經驗和判斷的結合。
• 智慧－經年累月運用得當的知識

資料是原料，資訊是產品，而分析則是兩者之間的過程。